Los científicos han descubierto un nuevo planeta más allá
del sistema solar, Fénix que conserva su atmósfera a pesar de la radiación
extrema que recibe de una estrella cercana, un hallazgo que llega a cuestionar
las Teorías actuales sobre cómo envejecen y mueren los planetas en entornos
extremos. (Vea acá: De qué trata el códice Crosby-Schøyen, libro que se vendió
por más de $15.600 millones) En un estudio recogido este miércoles en la
revista The Astronomical Journal los investigadores sostienen que este exoplaneta
"debería haber quedado reducido a roca desnuda por la intensa radiación de
la estrella y, sin embargo, es más pequeño, más viejo y más caliente" de
lo que creían posible.
Apodado 'Fénix' por los investigadores, por su capacidad de sobrevivir a la energía radiante de la estrella roja gigante, el exoplaneta ha desarrollado una inusual atmósfera esponjosa. "Este planeta no evoluciona como pensábamos, ya que muestra una atmósfera mucho más grande y menos densa de lo que creíamos para las condiciones extremas a las que está sometiendo", señala uno de los autores Sam Grunblatt, astrofísico de la universidad estadounidense de Johns Hopkins. , en un comunicado del centro.
El nuevo planeta pertenece a una categoría de mundos poco comunes llamados 'Neptunos calientes' porque comparten muchas similitudes con el gigante planeta helado más externo del sistema solar, a pesar de estar mucho más cerca de sus estrellas anfitrionas y ser mucho más cálidos. (Siga acá: La Tierra completa 12 meses consecutivos batiendo récords de calor) 'Fénix' es 6,2 veces más grande que la Tierra, completa una órbita alrededor de su estrella madre cada 4,2 días y está unas 6 veces más cerca de su estrella que Mercurio del Sol. Los científicos calculan que este exoplaneta es 60 veces menos denso que el 'Neptuno caliente' de mayor masa descubierto hasta la fecha, y que no sobrevivirá más de 100 millones de años antes de empezar a morir cayendo en espiral hacia su estrella gigante. "Se trata del planeta más pequeño que hemos encontrado alrededor de una de estas estrellas rojas gigantes, y probablemente el de menor masa que orbita alrededor de la estrella anfitriona que hayamos visto nunca, por eso tiene un aspecto tan extraño", apunta Grunblatt. "No sabemos por qué sigue teniendo atmósfera cuando otros 'Neptunos calientes' mucho más pequeños y densos las pierden en entornos mucho menos extremos", añade. (fuente: Portafolio)